in breve:
fumare fa male, ma il tabacco potrebbe in un futuro neanche tanto lontano essere coltivato intensivamente per un utilizzo imprevisto, la trasformazione in energia.
nei dettagli:
il professor Corrado Fogher, docente di Botanica e Genetica Vegetale all’Università Cattolica di Piacenza e Cremona e direttore scientifico della Plantecho, ha brevettato alcuni mesi fa un processo di lavorazione per l’estrazione di olio combustibile dal tabacco. un ettaro di terra coltivato a tabacco ne produce abbastanza per ottenere 2 tonnellate d’olio, (il doppio della “sola” tonnellata ottenibile coltivando lo stesso ettaro a girasole), ma incrociando le varietà di tabacco (quindi senza ricorrere all’ingegneria genetica) si può ottenerne un tipo che produrrebbe 4 tonnellate d’olio per ettaro. inoltre l’olio da tabacco ha un potere calorifico del 40% superiore a rispetto a quello di girasole ed emissioni nocive più basse.
ma c’è un vantaggio ulteriore non trascurabile, infatti il girasole, il mais e la soia sono piante alimentari, il tabacco non lo è. “dirottare” parte della produzione di girasole o di mais o di soia alla produzione di biodiesel, farebbe lievitare i costi dei prodotti alimentari derivati, con il tabacco il problema sarebbe risolto.
la conversione in energia dell’olio da tabacco è già realtà, ma è solo il primo dei tre traguardi da raggiungere.
il secondo obiettivo è miscelare olio di tabacco e olio di palma (per raggiungere il giusto equilibrio acidi/grassi) ed ottenere biodiesel da utilizzare come carburante. in futuro, modificando geneticamente le piante si potrebbe ottenere la varietà adatta produrre direttamente biodiesel.
il terzo obiettivo è utilizzare l’olio di tabacco come olio da cucina (mancano ancora delle prove) perchè ricco di Omega 6.
un po’ di numeri:
nel 2006 la produzione mondiale di tabacco è stata di 6,7 milioni di tonnellate (su 3,9 milioni di ettari), il primo paese produttore è la Cina con 2,75 milioni di tonnellate (40,9%), l’Italia è al nono posto con 120.000 tonnellate (1,8%). se ipoteticamente sostituissimo il tabacco coltivato attualmente in tutto il mondo con quello ad alta resa, si potrebbero ottenere quasi 16 milioni di tonnellate di olio da tabacco.
